Kauhuleffat herättävät ihmisissä pelkoa
Mikäli rakastat jännitystä ja kutkuttavaa pelon tunnetta, on kauhuelokuva sinulle taatusti sopiva genre. Kauhuelokuvan motiivi on herättää filmin katsojassa genren nimen mukaisesti kauhua ja pelkoa. Elokuvalla pyritään siis vaikuttamaan tunteisiin niin, että katsoja ikään kuin ajattelee tapahtumien olevan totta ja alkaa pelkäämään. Yleensä kauhua luodaan sellaisilla asioilla, jotka ovat mahdollisimman kaukana ihmisten tavallisesta elämästä. Tyypillistä on esimerkiksi yliluonnollisten ilmiöiden ja hahmojen käyttäminen. Esimerkiksi kuolema, aaveet, zombiet, vampyyrit, demonihahmot, pellet ja murhaajat ovat varsin tyypillisiä kauhuelokuvan elementtejä ja hahmoja. Myös erilaiset yliluonnolliset voimat ovat sellainen asia, jota kauhuelokuvissa osataan usein hyödyntää varsin tehokkaasti pelon tunteen luojana.
Kauhuelokuva on iäkäs genre
Monelle saattaa tulla yllätyksenä, kuinka iäkäs genre kauhuelokuva onkaan. Itse asiassa se oli yksi ensimmäisistä elokuvassa käytetyistä genreistä, ja ensimmäiset kauhuelokuvat ovatkin peräisin peräti 1800-luvun loppupuolelta. Kauhukirjallisuutta on toki ollut jo pitkään ennen tätä, mikä on osaltaan inspiroinut elokuvien tekemistä jo varhaisessa vaiheessa. Lisäksi kauhuelokuvien aiheuttamat tunteet ovat niin vahvoja, että niitä ollaan voitu käyttää hyödyksi myös mykkäelokuvien aikaan ja elokuvat ovat silti tuntuneet vaikuttavilta.
Ehkäpä varhaisimmat klassikoiksi tituleerattavat kauhuleffat ovat kuitenkin ”vasta” 1920-luvulta. Näitä ovat muun muassa saksalaistaustainen Tohtori Caligarin Kabinetti sekä Nosferatu. Tuolloin termiä ”kauhuelokuva” ei kuitenkaan vielä käytetty, vaan termi lanseerattiin vasta seuraavalla vuosikymmenellä Universal Picturesin julkaistessa laajan kirjon kyseiseen lajityyppiin istuvia teoksia.
Kauhuleffat ovat perinteisesti olleet varsinkin nuorten mieleen. Genrelle on varsin tyypillistä, että elokuvat tehdään varsin pienellä rahalla ja niissä käytetään tuntemattomia näyttelijöitä, mikä luo niihin osaltaan aitouden tunnetta. Vaikka monet kauhuleffat ovat niin sanotusti b-luokan elokuvia, tehdään kauhuleffaa myös suurella budjetilla ja suurissa studioissa. Toisinaan kauhuelokuvat ovat menneet niin sanotusti yli ja saaneet tästä osakseen suurtakin kritiikkiä. Lisäksi joissakin tapauksissa kauhuleffat ovat joutuneet sensuurin kohteeksi ja niiden esittämistä on jouduttu rajoittamaan. Kauhuelokuvalle on varsin tyypillistä myös väkivaltainen ja raaistava sisältö, mikä on osittain vaikuttanut elokuvien toisinaan negatiiviseen ja varsin kriittiseen vastaanottoon.